La noción de fragilidad está al centro de la obra de Catalina Mena Ürményi, y en base a ella se estructuran los demás conceptos, siendo la memoria y el cuerpo los dos principales. La memoria es abordada en base a la huella y la fragmentación. El cuerpo, por su parte, conlleva los problemas de género y lo femenino, abordados éstos en íntima relación con lo doméstico.

Su obra emplea objetos domésticos –a veces silenciosos, a ratos bulliciosos compañeros-, como en el caso de Léxico Doméstico, donde 400 cuchillos llevan bordadas palabras del léxico cotidiano, como mujer, madre, familia, culpa, sexo, cuerpo, entre otras. Con hilo dorado, la artista construye las palabras y cuelga los cuchillos apuntando hacia la Venus arrodillada de Ernesto Gazzeri (ca. 1900), escultura de la Colección del MNBA que representa el ideal de belleza propio del canon clásico europeo, así como un ideal de comportamiento asociado a lo femenino.

De esta forma, la artista propone una reflexión sobre la violencia de género que se vive en el hogar, y por extensión a la fragilidad como condición humana, así como a la dualidad de los cuchillos y las palabras como elementos de uso cotidiano que pueden herir.

“Cada cuchillo es intervenido en su filo con pequeñas perforaciones circulares, configurando diferentes diseños que me permiten bordar directamente sobre la hoja. Así voy inscribiendo palabras en ellos, lo que los convierte en un ‘arma de doble filo’: por un lado, se mantiene su potencialidad de defensa y violencia al herir mediante el corte, pero también se presenta el filo intangible y poderoso de la palabra. Es el bordado el que nos permite visibilizar los vocablos, un oficio que requiere delicadeza, tiempo y perseverancia, tan propio de lo femenino”, explica la artista, que tuvo una exposición en 2018 en Aninat Galería, titulada El peso de las alas, donde también exhibió trabajos realizados con cuchillos.

Según la antropóloga Sonia Montecino, “la frase ‘El mejor amigo de una mujer es un buen cuchillo’ parece acompañar gran parte de la obra de Catalina Mena. Una mujer con un cuchillo restituye la imagen de los viejos gestos femeninos anidados en la cocina: cortar, pelar, trinchar, descuerar, probar los alimentos; pero una mujer con un cuchillo como artefacto de defensa y ataque es una figura que tensa y aleja la noción de mansedumbre que la tradición asigna a su género”.

Por su parte, la curadora del MNBA, Gloria Cortés, comenta que “el cuchillo y las palabras apuntan, señalan, definen, hieren, construyen realidades y las afectan. Léxico Doméstico construye un glosario que atraviesa vulneración y emancipación simultáneamente, usando la costura insurgente para resarcir aquello que fue roto, dañado y fragilizado”.